FRANÇOİS MARİE AROUET VOLTAİRE

Fransız düşünürü ve yazarı
(1694-1778). Paris'te doğdu. Zengin bir noterin oğluydu. Cizvit
kolejinde okudu. Gençlik yıllarıyla birlikte Fransa'daki aydın
çevrelerin değişmez simaları arasına katıldı. Özgürlükçü düşünceleri ve
alaycı zekasıyla ün yaptı. Devlet adamlarını hicveden şiirler yazdığı
için on bir ay hapiste kaldı. Bir soylu ile kavga etti, İngiltere'ye
sürgün edilmek koşuluyla hapisten kurtuldu.

Voltaire
İngiltere'de üç yıl kaldı. Buradaki özgür yönetime hayran oldu.
Dönüşünde Chatelet Markizi'nin koruyuculuğuna girdi. Onun yanında
1734'ten 1749'a kadar ekonomik ve düşünsel bir özgürlük içinde rahatça
çalıştı. Bu dönemde Fransız Akademisi'ne de üye olarak kabul edildi
(1746). Kral kendisini saray tarihçiliğine atadı. Madam Chatelet'in
ölümünden sonra II. Frederik' in çağrısı üzerine Berlin'e gidip bir
süre orada kaldı. Ancak kral kendisiyle ilgilenmeyince Berlin'den
ayrıldı. Paris'te de istenmediği için Cenevre yakınlarında satın aldığı
bir malikaneye yerleşti (1755) ve eserlerini yazmaya orada devam etti.
Yirmi yıldan uzun bir süre bu kentte yaşadı 1778'de yeniden Paris'e
çağrıldı. Academie Francaise'de ve Comedie Française'de onuruna büyük
törenler düzenlendi. Heyecan ve yorgunluktan bitkin düşmüş olan
Voltaire bir kaç gün sonra hastalanarak öldü.

Voltaire bütün
hayatı boyunca özgür düşünce, eşitlik, bağımsızlık ve din serbestliğini
savunan yazılar yazdı. Fransa'daki baskı yönetimine karşı eninde
sonunda bir ihtilal çıkacağına inanıyordu. 1764'te, Tanık olduğum
gelişmelerin hepsi yakında büyük bir devrimin olacağına işaret ediyor.
Ne yazık ki ben bu devrimi görmek mutluluğuna erişemeyeceğim demişti.
Gerçekten de Fransız İhtilali'ni göremeden öldü.

Voltaire'in
başlıca eserleri İngiltere Mektupları, 14. Louis'in Yüzyılı, Filozofça
Konuşma, Kendini Beğenmişlik, Can-dide ve İyimserlik Üstüne, Hoşgörü
Üzerine İnceleme ve Babilli Prensestir.